Cette alternative open-source à Lightroom est l'éditeur RAW dont je rêvais.

Marre de payer pour un abonnement Adobe juste pour utiliser Lightroom ? À la recherche d'un éditeur RAW qui peut gérer toutes les étapes de votre flux de travail ? Vous devez essayer darktable.

Cette puissante application de retouche photo open source demande un peu d'habitude, mais elle est complètement gratuite et fonctionne sur Windows, Mac et Linux.

À qui s'adresse darktable ?

darktable est un outil spécifiquement conçu pour travailler avec des photos RAW. Les photos RAW sont couramment utilisées par les photographes et ceux qui cherchent à tirer le meilleur parti de leurs appareils photo en capturant des photographies comme des rafales de données non développées. Une photo RAW capture autant d'informations que possible sur une scène et les stocke dans un type de fichier comme DNG (Digital Negative), ARW (Sony), CR2 (Canon) et NRW (Nikon), parmi d'autres. Même votre smartphone peut prendre des photos en RAW, si vous le souhaitez.

Contrairement à un JPEG, qui rejette une grande partie des informations supplémentaires dans une scène lors de la compression de l'image pour réduire sa taille de fichier, les images RAW sont beaucoup plus volumineuses et permettent des ajustements bien plus poussés en post-production. Alors qu'un JPEG peut rejeter les données dans une ombre sous-exposée ou un éclaircissement surexposé, un fichier RAW les conserve afin que vous puissiez les récupérer durant la phase d'édition.

En traitant une photo RAW, vous pouvez récupérer ces détails en ajustant quelques réglages. Vous pouvez changer l'exposition ou avoir un meilleur contrôle sur la balance des blancs, et aucune compression signifie la meilleure qualité d'image possible aussi. Faire cela nécessite un logiciel spécialement conçu pour « développer » des images RAW. Lightroom et Photoshop (Adobe Camera RAW) sont couramment utilisés, mais de nombreuses autres applications comme Photos d'Apple et Snapseed de Google peuvent également le faire.

Une des choses qui rend des applications comme Lightroom si attrayantes, c'est la manière dont elles gèrent l'ensemble du flux de travail RAW. Il y a plus à l'édition de vos photos que simplement ouvrir une image, ajuster quelques curseurs et exporter. Des applications comme Adobe Bridge et Lightroom sont conçues en tenant compte de cela. La première étape consiste à parcourir vos images, puis vous passez à marquer ou évaluer celles que vous souhaitez éditer et conserver, et ce n'est qu'ensuite que vous vous engagez réellement à les éditer et à les développer.

C'est ici que darktable brille. Cet outil gratuit peut gérer tout le flux de travail : importer des images, naviguer dans votre bibliothèque, sélectionner vos photos, et finalement les éditer et les exporter. Tout comme Lightroom, cela se fait dans une seule application.

Parcourir, Éditer et Exporter

Les gens paient le prix fort pour les solutions et les applications Adobe comme DxO Photolab et Capture One pour un flux de travail fiable. Bien que j'aie utilisé Photoshop dans le temps, je me fie récemment à Affinity Photo pour le traitement RAW en petites quantités. Cette application est tristement mal équipée pour tout ce qui dépasse l'édition de cinq à dix images à la fois.

Ce n'est pas le cas avec darktable. L'application est effectivement divisée en deux modes : lighttable et darkroom. Lighttable est un navigateur d'images dans lequel vous pouvez voir l'ensemble de votre bibliothèque, appliquer des évaluations et des étiquettes de couleur, puis filtrer les images que vous souhaitez voir.

Vous pouvez également vous impliquer beaucoup plus et faire des choses comme appliquer des styles à vos sélections sans avoir à les modifier d'abord, ajouter des balises et des données de localisation, éditer les métadonnées de la photo, créer des images HDR à partir de multiples expositions, et exporter des images directement sans les modifier (ou en lot, en appliquant des profils de couleur et des styles). Utilisez le bouton « Importer » pour commencer (darktable ne dupliquera pas les images à moins que vous n'utilisiez le bouton « copier et importer ») et remplissez votre bibliothèque d'images.

Double-cliquez sur n'importe quelle image et vous serez dirigé vers la chambre noire, qui est l'endroit où la véritable magie opère. À partir de là, l'interface devrait être relativement familière pour quiconque a utilisé Lightroom et des applications similaires. Ajustez les paramètres à l'aide des outils dans les panneaux à droite, consultez l'histogramme en haut de l'écran et parcourez votre sélection d'images à l'aide du carrousel en bas.

Il y a des panneaux utiles sur la gauche de l'écran qui vous permettent de prendre des instantanés que vous pouvez restaurer, d'enregistrer vos paramètres actuels en tant que styles à déployer sur d'autres photos, de gérer des masques pour les corrections ponctuelles, et bien sûr, d'exporter votre image. Vous trouverez également pas mal d'outils supplémentaires éparpillés autour de l'interface.

Une application qui vaut votre temps

Le domaine criant où darktable accuse un retard par rapport aux projets commerciaux est son accessibilité. Bien qu'il s'agisse d'un éditeur RAW incroyablement puissant qui peut faire presque tout ce qu'un outil premium peut, l'application n'est pas exactement conviviale. Heureusement, il existe un document d'aide détaillé auquel vous pouvez vous référer en cas de besoin. Personnellement, j'ai eu plus de plaisir à chercher sur le web des guides rapides et à trouver des vidéos sur YouTube qui montrent plutôt que de raconter.

En fin de compte, la meilleure façon de découvrir comment fonctionne le laboratoire photographique est de simplement expérimenter. Ouvrez une image RAW au hasard et explorez l'interface en cliquant partout, ajustez les curseurs et activez les modules pour comprendre comment tout s'agence. L'application est conçue pour être très modulaire, vous permettant de configurer les choses exactement comme vous le souhaitez. En conséquence, la partie laboratoire de l'application a un grand nombre de modules qui peuvent sembler écrasants.

La bonne nouvelle, c'est que chaque module dispose d'un bouton de « réinitialisation » à droite de son nom et d'un interrupteur « marche/arrêt » à gauche. Un clic droit sur n'importe quel module vous permettra d'ajouter ou de supprimer des paramètres supplémentaires, tandis qu'un clic droit sur l'onglet d'accès rapide (et sur les autres onglets) vous permettra d'ajouter et de supprimer des modules. Vous pouvez également cliquer sur l'onglet hamburger pour ajouter des sélections de modules prédéfinies pour les débutants, pour afficher tout, ou pour gérer et créer vos propres préréglages d'édition.

J'ai commencé à me sentir débordé par darktable, mais j'ai persévéré. Après une heure ou deux à expérimenter, j'ai atteint un stade où je suis confiant de pouvoir facilement reproduire les types de retouches que je faisais dans Photoshop Camera RAW et Affinity Photo. Oserais-je le dire, darktable a ravivé mon appétit pour l'édition de photos. Apprendre à utiliser efficacement des outils comme l'égaliseur de tonalité pour booster plus sélectivement les noirs et les lumières, et appliquer une saturation sélective aux gammes de couleurs (plutôt que de simplement ajuster les ombres et les curseurs de saturation) m'a donné une raison de revenir et d'éditer de vieilles photos avec un regard nouveau.

Je ne vais pas faire semblant qu'il n'y a pas de particularités. Certains problèmes que j'ai rencontrés comprennent le fait de ne pas pouvoir ajuster les ombres ou les lumières avec un simple curseur (réglé en activant le module préalable), un manque total de compréhension sur le fonctionnement des masques (les outils de masque d'un module n'apparaîtront pas dans l'onglet d'accès rapide, pour une raison quelconque), et passer beaucoup trop de temps à chercher des styles facilement déployables (qui étaient là depuis le début).

J'ai aussi dû activer l'option « le défilement de la molette de la souris fait défiler le panneau des modules par défaut » dans les préférences de l'application sur la version Mac, car défiler avec le pavé tactile ne changeait que les valeurs des curseurs et je ne pouvais littéralement pas accéder à tous les paramètres dont j'avais besoin. Comme je l'ai dit, l'application est particulière.

Gratuit et disponible pour tout

Il est difficile de se plaindre du processus d'intégration légèrement délicat quand darktable est une application complètement gratuite et open-source. Je l'ai installé en utilisant le gestionnaire de paquets Mac Homebrew, mais vous pouvez télécharger les binaires directement depuis la page d'installation.

Les utilisateurs de Mac devront utiliser le bouton « Ouvrir quand même » sous Paramètres Système > Confidentialité & Sécurité (ou ajouter l'application à la liste d'autorisation en utilisant le Terminal) pour faire fonctionner l'application sur les systèmes modernes, car elle n'est pas signée avec un certificat de développeur Apple.

Une autre alternative gratuite et open-source à darktable est Rawtherapee, un éditeur d'images RAW tout-en-un similaire avec une interface utilisateur, sans doute, plus conviviale. Cela dit, l'application a fonctionné considérablement moins bien que darktable sur mon MacBook Pro M1 Max (et après plusieurs heures passées à éditer de vieilles images, le côté profondément personnalisable de darktable me manquait).

J'avais darktable ouvert en écrivant cela, et j'ai passé beaucoup trop de temps à retoucher des photos que j'ai prises en 2018 alors que j'aurais dû travailler. Non seulement darktable est puissant, mais c'est aussi étonnamment addictif. Essayez-le et vous ne serez pas déçu.