J'ai essayé d'utiliser une VM Linux comme mon ordinateur de bureau, voici ce qui a mal tourné

Avant d'acheter un Mac et de passer à temps plein à la plateforme d'Apple, j'avais déjà abandonné Windows pour Linux. Jusqu'à ce jour, j'ai toujours au moins une distribution Linux prête à être utilisée sur mon Mac dans une machine virtuelle, pour le travail et pour satisfaire ma curiosité.

Alors que se passe-t-il si vous essayez d'utiliser une machine virtuelle comme votre ordinateur principal? J'ai essayé.

Ma configuration de VM Linux

Je paie un abonnement à Parallels Desktop afin de pouvoir exécuter Windows sur mon Mac avec toutes les fonctionnalités, donc naturellement je l'utilise aussi pour mes besoins de virtualisation Linux. Il existe de nombreuses options gratuites que j'aurais pu utiliser à la place (et j'ai déjà testé la plupart par le passé). Une implémentation conviviale de QEMU appelée UTM ainsi que l'ancienne solution gratuite VirtualBox — qui prend maintenant en charge Apple Silicon — sont les deux options qui se démarquent. J'utilise déjà cette dernière pour exécuter une instance de Home Assistant sur un serveur Mac mini.

Comme j’ai toujours une VM Ubuntu juste là, j’ai décidé de l’utiliser pour cette expérience. Ubuntu est l’une des distributions Linux les plus complètes et conviviales, et bien qu’il existe des options plus rapides, plus légères, plus spécialisées et peut-être plus élégantes; elle est toujours installée sur mon Mac parce qu’elle est si fiable.

Je fais cela sur un MacBook Pro M1 Max avec 32 Go de RAM, dont j'ai dédié 8 Go à Ubuntu pour cette expérience. J'exécute Ubuntu en mode plein écran, donc passer à Ubuntu depuis mon bureau macOS habituel ne donne aucune différence par rapport à une installation native de l'OS. J'utilise une version d'Ubuntu optimisée pour l'architecture ARM utilisée par les puces Apple, donc tout est aussi rapide.

Pour certains, cela pourrait être un bon moyen d’apprendre Linux sans avoir à se donner la peine de l’installer sur du matériel physique. Si vous êtes déjà décidé à utiliser Linux, vous pourriez utiliser plusieurs machines virtuelles pour tester différentes distributions avant de vous lancer complètement. Dans mon cas, il n’y a pas vraiment beaucoup d’avantages à faire cela au-delà de « parce que je peux », mais cela ne m’a pas empêché de le faire.

La Bonne Nouvelle

Puisque j'avais déjà une VM Ubuntu configurée, je n'ai pas eu à me donner la peine d'installer quoi que ce soit. Cela dit, il est important de noter que le processus d'installation dans Parallels Desktop est incroyablement simple. Vous ajoutez une nouvelle machine virtuelle, vous sélectionnez Ubuntu dans la liste et vous attendez que Parallels configure tout. Lors du premier démarrage d'Ubuntu, vous serez invité à installer Parallels Tools, qui lisse certaines des imperfections, et le tour est joué.

En termes de performance, Ubuntu basé sur ARM est rapide et réactif. Ce n’est pas toujours instantané comme sur macOS, mais ce n’est certainement pas lent et cela fonctionne mieux que l’implémentation ARM de Windows 11. Parallels gère tout, du réseau à la compatibilité du clavier de mon Mac. Je n’ai même pas eu besoin de configurer un VPN, puisque tout passe par la connexion réseau de mon Mac, qui est déjà sécurisée.

Il y a aussi d'autres avantages à utiliser un système d'exploitation dans une machine virtuelle, comme avoir un disque virtuel qui s'adapte à vos besoins. Si j'ai besoin de plus de puissance, je peux reconfigurer ma machine virtuelle avec plus de RAM et plus de cœurs de processeur.

Je trouve également qu’Ubuntu (et la plateforme Linux en général) est agréable à utiliser. Ubuntu est parfois critiqué pour être une distribution Linux « lourde », mais l’avantage est que vous obtenez un système d’exploitation prêt à l’emploi. J’ai Firefox et la suite LibreOffice prêts à l’utilisation, ainsi que des outils pratiques comme Shotwell pour des retouches d’image légères et Transmission pour le torrenting, si j’en ai besoin.

Mec, où est mon écosystème ?

Ne pas avoir accès à l'écosystème dont je dépends dans ma machine virtuelle est peut-être le plus gros problème que j'ai rencontré. Ce n'est pas un problème propre à un système d'exploitation en particulier, mais cela souligne l'importance de jumeler vos appareils de bureau et mobiles d'une manière qui favorise la synergie.

Je suis complètement immergé dans l’écosystème Apple à ce stade, ce qui limite clairement mes options lorsque j’utilise des systèmes d’exploitation non Apple. Prendre la décision consciente de déplacer mes conversations vers WhatsApp et Signal, de stocker mes médias dans Google Photos et d’utiliser une application de prise de notes comme Obsidian réduirait considérablement ce problème. Mais depuis plus de dix ans, j’ai suivi le chemin de moindre résistance.

Peut-être que le problème le plus limitatif est la manière dont Apple Passwords est complètement inaccessible sur Linux. Il n’existe pas d’équivalent en application web (ce qui est probablement une bonne chose du point de vue de la sécurité), et Apple ne prend en charge que Windows en dehors de ses propres plateformes. Si je n’utilisais pas une machine virtuelle, ce serait un obstacle majeur — je devrais passer à Dashlane ou à une solution tierce similaire.

Heureusement, le site web iCloud d'Apple, qui est passable, donne accès à la plupart des services principaux dont j'ai besoin, Notes, Rappels, Photos et Drive étant les principaux. C'est pénible de devoir dépendre d'un navigateur pour ces choses, mais ce n'est pas insurmontable.

La seule autre fonctionnalité qui m'a vraiment manqué était AirDrop, puisque je l'utilise fréquemment pour transférer des captures d'écran entre mes appareils pour le travail. Bien que j'aie essayé d'installer mon alternative tierce préférée, LocalSend, je n'ai pas réussi à faire en sorte que mon iPhone et ma machine virtuelle Linux se voient.

Problèmes d'utilisabilité que je n'ai pas pu résoudre

macOS est un système d'exploitation qui, à mon avis, fonctionne mieux avec un pavé tactile qu'avec une souris. Cela est dû aux gestes pratiques d'Apple, qui facilitent des tâches telles que changer de bureau, organiser votre espace de travail et trouver des fenêtres ouvertes. Malheureusement, je n'ai pas réussi à obtenir quelque chose de similaire sur Ubuntu.

Malgré avoir bidouillé la configuration de la machine virtuelle, je n’ai pas réussi à trouver un moyen de transmettre directement les gestes à la machine virtuelle. J’utilise plusieurs bureaux pour organiser plusieurs instances de navigateurs, des outils de communication comme Slack, des logiciels de gestion de projet comme Asana, des outils de productivité comme Notes ou Rappels, mes courriels, et plus encore ; tout est épinglé en place. Ne pas avoir accès à cela était vraiment frustrant.

C'était particulièrement frustrant sachant qu'il existe une extension de personnalisation des gestes du pavé tactile pour GNOME qui ajoute des gestes à deux, trois et quatre doigts, avec lesquels je voulais expérimenter. Dans Ubuntu, je ne pouvais même pas utiliser le pincement pour zoomer. À la place, j'ai dû me fier aux raccourcis clavier pour rétablir une partie de cette fonctionnalité, mais ce n'est pas la même chose.

L'autre fonctionnalité qui m'a manqué était la possibilité de me connecter rapidement et d'authentifier les demandes. Sur macOS, je peux utiliser mon Apple Watch ou le lecteur d'empreintes digitales intégré pour déverrouiller automatiquement mon Mac ou approuver manuellement des modifications de niveau administrateur. Taper mon mot de passe complet à chaque fois me rappelait à quel point les choses pouvaient être fastidieuses autrefois.

Les applications manquantes

Un problème que rencontrent de nombreux utilisateurs qui passent à Linux est de ne pas pouvoir utiliser leurs applications préférées. Le manque d'applications Linux natives pour de nombreux services reste un problème, et je ne parle même pas des applications Apple ici. Diffuser Apple Music dans mon navigateur n'était vraiment pas si contraignant.

Malheureusement, ne pas avoir accès à Asana en tant qu'application dédiée a considérablement ralenti mon flux de travail. L'application n'est rien de spécial sur Mac ou Windows ; ce n'est simplement pas le genre de chose que je veux avoir liée à un navigateur. D'autres applications, comme le logiciel de retouche d'image Affinity Photo et l'éditeur Markdown Ulysses, pourraient être remplacées par des alternatives gratuites (GIMP et Apostrophe dans ce cas).

Mon utilisation d'une installation Ubuntu ARM64 a compliqué davantage les choses. Certaines applications, comme Slack, sont disponibles sur Linux mais ne fonctionnent que sur l'architecture AMD64. C'est pourquoi je n'ai pas pu faire fonctionner non plus l'éditeur Markdown Ghostwriter, qui était mon premier choix. Encore et encore, je me suis heurté à cet obstacle.

Changer de système d'exploitation de quelque nature que ce soit présente toujours des défis, et avec suffisamment de temps, vous pouvez trouver des alternatives qui fonctionnent pour vous. Ces problèmes deviennent généralement des obstacles majeurs uniquement lorsqu'il est nécessaire de dépendre de quelque chose de propriétaire, ou lorsque l'on ne peut pas obtenir le même niveau de « professionnalisme » avec une alternative gratuite. Un exemple dans ce cas serait une application de montage vidéo standard de l'industrie comme Adobe Premiere, où même une alternative gratuite proche comme DaVinci Resolve dépend d'un conteneur tiers comme davincibox pour fonctionner.

Apprentissage et configuration

Ubuntu a plus en commun avec macOS qu'avec Windows, donc pour moi, passer de l'une à l'autre plateforme n'a jamais posé de gros problème. J'ai déjà mon Dock Mac épinglé sur le côté gauche, j'utilise souvent le Terminal macOS pour installer des applications via la ligne de commande avec le gestionnaire de paquets Homebrew, et j'utilise des applications open-source quand c'est possible. J'ai même créé un thème Ubuntu pour macOS 26 juste pour rire.

Ceci dit, il y a toujours une période d'adaptation. Cela peut être aussi simple que de chercher le bouton de fermeture d'une fenêtre du mauvais côté ou de déclencher accidentellement des raccourcis clavier auxquels vous n'êtes pas habitué. J'ai dû m'assurer d'appuyer consciemment sur Ctrl+L pour passer à la barre d'onglets de Firefox, car mon raccourci habituel Command+L verrouillait Ubuntu et mettait la machine virtuelle en veille. Je pourrais probablement changer cela dans les paramètres de Parallels, mais j'ai fini par adopter ce changement de manière organique.

J'ai également effectué quelques ajustements aux raccourcis clavier d'Ubuntu. Sans balayage à quatre doigts, j'ai dû configurer un raccourci pour naviguer à gauche et à droite entre les bureaux. J'ai aussi dû configurer un raccourci équivalent à Spotlight sur macOS (j'ai choisi Option+Barre d'espace) afin de pouvoir lancer rapidement des applications en utilisant seulement le clavier.

Le bon côté des choses

Malgré ces inconvénients et les limites évidentes de se passer d'une plateforme aussi conviviale et soutenue commercialement que macOS, utiliser Ubuntu dans une machine virtuelle n'était pas terrible. Certains de ces problèmes étaient trivialement faciles à surmonter.

Par exemple, je pourrais simplement copier et coller les identifiants de connexion depuis Apple Passwords directement dans Ubuntu. Croyez-le ou non, c'est quelque chose que vous ne pouvez pas faire si vous utilisez macOS dans une machine virtuelle, comme je l'ai découvert en testant la bêta publique de macOS 26.

Puisque tout passe par mon Mac avec cette configuration, utiliser mes AirPods Pro pour regarder des vidéos et écouter de la musique « a simplement fonctionné » puisque l’audio d’Ubuntu était dirigé vers macOS, qui s’occupe de tout. Le fait de ne pas avoir AirDrop n’était pas non plus un problème majeur, puisque Parallels facilite énormément le partage de dossiers (ou l’accès à l’ensemble du disque de votre machine hôte).

Finalement, j'ai utilisé ma machine virtuelle Ubuntu pour accomplir un certain nombre de tâches professionnelles comme rédiger une critique et cet article, éditer des articles entrants et travailler sur des idées avec des écrivains. J'ai utilisé le navigateur beaucoup plus que je ne le voulais, et j'ai dû admettre ma défaite à certains moments et revenir à macOS pour accéder à des mots de passe et récupérer des codes 2FA, mais j'ai réussi.

Ma machine virtuelle Ubuntu ne fonctionne toujours pas, mais je ne nierai pas que macOS est l'endroit où je me sens à ma place.